Долина Царей – это долина царских гробниц, которые затеряны среди скал недалеко от древнего города Фивы. Долина Царей – это очень впечатляющее место, которое выжжено солнцем пустыни. Оно просто идеально подходит для строительства обители вечного покоя фараонов. Даже сегодня Долина Царей окутана загадочной дымкой тайны.
Над Долиной царей господствует Фиванский пик – он из-за характерного силуэта, который напоминает пирамиду, носит у местных жителей называние эль-Курна, то есть, «Рог». В древние времена эту вершину связывали с именем богини-змеи Мерет-сегер, то есть, «любящая молчание». Наверное, именно форма горы, которая ассоциирующаяся с пирамидами эпохи Древнего царства и побудила первых фараонов XVIII династии избрать именно это впечатляющее место для строительства обители своего вечного покоя.
Тутмос I (это XVIII династия) был первым, кто выбрал долину местом своего захоронения. Он, вместе со своим придворным архитектором Ирени, надеялся, что гробница, которая будет запрятана в скалах, будет лучше защищена от расхитителей, чем открытые всем взорам пирамиды. Для того, чтобы ввести охотников за легкой наживой в еще большее заблуждение, храмы мертвых закладывались еще и в удалении от этих самих гробниц. Тем не менее, все эти ухищрения вовсе не помогли: от расхитителей спастись совершенно не удалось. Но, тем не менее, в течение 500 лет такая форма захоронений оставалась неизменной, правда, он немного все же совершенствовалась. В известняковой скале проделывали коридоры длиной до 200 метров, которые круто уходили вниз на глубину до 100 метров. К погребальной камере вели секретные падающие двери, а главный вход маскировался земляными холмами и насыпями. Весьма разнообразен был декор и погребальные дары – к ним относились также гимны, магические формулы из «Книги мертвых», фигурки божеств и биографии умерших, которые были, к тому же, воспроизведены в картинах.
Всего некрополь насчитывает 62 гробницы. 24 – царские, а вот остальные принадлежат сановникам и приближенным к фараону людям. Фиванские гробницы – это высочайшие образцы мирового искусства. Они включены ЮНЕСКО в число сокровищ всемирного наследия. Следует также сказать, что мумий в гробницах нет – только мумия Тутанхамона хранится там, где пролежала почти три с половиной тысячелетия. Остальные мумии выставлены в зале мумий в Египетском музее в Каире.